Hội Tin Lành Liên Hiệp

LƯỢNG GIÁ BẢN THÂN TRƯỚC THỀM NĂM MỚI

Oneway.vn – Tháng 1 của năm 2018 đã nhanh chóng kết thúc, Tết đã ở ngay trước thềm. Bạn đã sẵn sàng rời bỏ những gì cũ kỹ để mở cửa chào đón nhiều điều mới mẻ chưa?

Chúng ta đang có thêm cơ hội để nỗ lực làm mới bản thân, dành nhiều thời gian hơn cho những điều thật sự quý giá. Nhưng trước khi lấy sức bật cho năm mới, hãy đánh giá bản thân mình dưới ánh sáng Lời Chúa.

1- Loại bỏ tội lỗi

Tội lỗi như men làm bánh, “Anh em há chẳng biết rằng một chút men làm cho cả đống bột dậy lên sao? Hãy làm cho mình sạch men cũ đi, hầu cho anh em trở nên bột nhồi mới không men, như anh em là bánh không men vậy” ( I Corinthians/I Cô-rinh-tô 5:6,7).

Chúa biết mọi điều, cả những suy nghĩ nhỏ nhặt, thoáng qua của bạn. Bạn không thể đón nhận sự tươi mới trong Chúa nếu vẫn nắm giữ tội lỗi. “Khi tôi nín lặng, các xương cốt tôi tiêu tàn, Và tôi rên siết trọn ngày; Vì ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên tôi; Nước bổ thân tôi tiêu hao như bởi khô hạn mùa hè. Tôi đã thú tội cùng Chúa, không giấu gian ác tôi; Tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va; Còn Chúa tha tội ác của tôi” (Psalm/Thi Thiên 32:3-5).

2- Tiếp nhận sự tha thứ

Chúa không muốn con cái Ngài vì mặc cảm tội lỗi mà xa cách Chúa hay sống thu mình trong vỏ bọc cũ. Điều nên làm là đến ngay với Chúa, ăn năn, xin Ngài tha tội, quyết tâm đổi mới và mạnh dạn tiếp bước với Chúa. “Ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chính chúng ta lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta. Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác” (I John/I Giăng 1:8,9).

  3- Nắm vững nguyên tắc

Bên cạnh Mười Điều răn Cựu Ước (Exodus/Xuất Ê-díp-tô Ký 20:1-17), Kinh Thánh còn chỉ ra rất nhiều điều con cái Chúa cần học và làm theo: “Lòng yêu thương, sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhơn từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ: không có luật pháp nào cấm các sự đó. Nếu chúng ta nhờ Thánh Linh mà sống, thì cũng hãy bước theo Thánh Linh vậy. Chớ tìm kiếm danh vọng giả dối mà trêu chọc nhau và ghen ghét nhau” (Galatians/Ga-la-ti 5:22,23,25,26).

Và tránh:

“Các việc làm của xác thịt là rõ ràng lắm: ấy là gian dâm, ô uế, luông tuồng, thờ hình tượng, phù phép, thù oán, tranh đấu, ghen ghét, buồn giận, cãi lẫy, bất bình, bè đảng, ganh gổ, say sưa, mê ăn uống, cùng các sự khác giống như vậy. Tôi nói trước cho anh em, như tôi đã nói rồi: hễ ai phạm những việc thể ấy thì không được hưởng nước Đức Chúa Trời” (Galatians/Ga-la-ti 5:19-21).

Và Chúa tóm gọn mọi nguyên tắc trong 2 điều:

“Đức Chúa Jesus đáp rằng: Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi. Ấy là điều răn thứ nhất và lớn hơn hết. Còn điều răn thứ hai đây, cũng như vậy: Ngươi hãy yêu kẻ lân cận như mình. Hết thảy luật pháp và lời tiên tri đều bởi hai điều răn đó mà ra” (Matthew/Ma-thi-ơ 22:37-40).

Nói và viết rất dễ, nhưng để thực hiện trọn vẹn chữ  “Yêu thương” thật sự khó. Bạn cần tự nhắc nhở mỗi ngày và nhờ cậy Chúa để làm tốt “nguyên tắc vàng” này.

4- Bước đi trong ánh sáng

Một khởi đầu với nhiều điều mới mẻ, sẽ có thuận lợi và cả sóng gió nhưng chắc chắn khi bạn bước theo Chúa, chịu để Ngài dẫn dắt, bạn sẽ vượt qua mọi chuyện và kinh nghiệm sự kỳ diệu, tuyệt vời trong Chúa. “Vả, lúc trước anh em đương còn tối tăm, nhưng bây giờ đã nên người sáng láng trong Chúa. Hãy bước đi như các con sáng láng; Hãy xét điều chi vừa lòng Chúa, và chớ dự vào công việc vô ích của sự tối tăm, thà quở trách chúng nó thì hơn” (Ephesians/Ê-phê-sô 5:8, 10-12).

Linh Ân – oneway.vn

TÌM KIẾM: PHƯỚC LỘC THỌ!

Ba chữ “Phước, Lộc, Thọ” rất quen thuộc với người Việt Nam chúng ta. Tại thành phố Westminster, California có một trung tâm thương mại mang tên “Phước Lộc Thọ”. Ai đến thành phố này cũng hay thăm viếng cho biết và nhân tiện mua sắm những món quà kỷ niệm, hoặc thưởng thức những món ăn thuần tuý của người Việt Nam. Trước trung tâm này có để ba pho tượng của ba ông Phước, Lộc và Thọ. Các pho tượng có kích thước ngang ngửa với con người thật. Được biết, người ta đặt ba pho tượng đó ở nơi cửa chính để tạo sự chú ý của mọi người. Vì hình ảnh này mang biểu tượng của “phước hạnh”, “tài lộc” và “trường thọ” dành cho những ai tin điều đó.

Mua bán các pho tượng: Không riêng gì trung tâm thương mại này. Nhiều nơi khác cũng có những trung tâm mang giống tên và đặt để ba pho tượng tương tự. Một số tư gia của người Việt Nam hay Á đông cũng trưng tượng Phước Lộc Thọ nữa. Các pho tượng lớn hay nhỏ tuỳ theo túi tiền của gia chủ. Mà ba ông này là ai, quyền năng thế nào thì con người còn mơ hồ lắm. Hầu hết ai muốn có tượng để trưng bày trong nhà hay cơ sở thương mại của họ thì phải mua từ các cửa hàng tạp hoá, chứ không phải miễn phí. Vào mùa Tết, tượng ba ông, loại kích thước lớn, được một số cơ sở thương mại để đầy ngoài sân. Điều “phũ phàng” là ba ông phải chịu cảnh mưa gió, bão bùng, hoặc bụi bám nhện giăng… chờ chủ nhân bán hạ giá (on sales) cho khách hàng mang về trưng hay thờ. Tôi thấy trên Internet có những quảng cáo bằng tiếng Việt mà người ta cho là “cực sốc”. Quảng cáo ấy như sau: “Khuyến mãi cực sock sale 30% – 40% cho tất cả tượng… Phúc-Lộc-Thọ, Thần Tài- Thổ Địa”.

Ngay cả Đức Phật mà còn khẳng định rằng Ngài không thể ban phước hay giáng họa, Ngài chỉ có thể chỉ đường cho chúng sanh tu… Vậy mà không ít người mua mấy pho tượng nêu trên mang về đặt trong nhà khấn vái để xin “phước- lộc-thọ”, thật là khó hiểu.

Có một vài tài tiệu cho rằng, người dân xứ Tàu cộng có cách trưng bày tượng Phước-Lộc-Thọ với đủ kích thước và chất liệu khác nhau. Gia đình giàu có thường đặt những pho tượng Phúc, Lộc, Thọ rất lớn ở tiền sảnh. Gia đình trung lưu dùng tượng bằng gốm sứ, sơn màu sáng và đẹp, hoặc làm bằng vật liệu quý như ngà voi, vàng, với mong muốn cuộc sống sẽ gặp nhiều may mắn… Đọc tới đây chắc quý độc giả cũng sẽ đồng ý với tôi rằng: Giới nghèo khổ, tiền bạc không có, phải chạy từng lon gạo mỗi ngày mà nếu phải mua hay tạo thêm ba pho tượng của Phước- Lộ-Thọ cho gia đình mình, thì chắc chắn phải nghèo thêm.

Con người yếu đuối bất toàn là như vậy đó, họ không chỉ mong đợi “phước, lộc và thọ”, nhưng họ cũng mê tín, dị đoan nhiều thứ lắm. Chính sự mê tín và dị đoan đã khiến con người thiếu sự khôn ngoan đáng lẽ họ phải có từ Đấng Tạo Hóa. Đạo của nhiều người Việt Nam là đạo thờ Trời, hiếu kính Cha Mẹ, Ông Bà, Tổ Tiên, chứ đạo hay văn hoá của nhiều người Việt Nam không phải những loại mê tín, dị đoan do kẻ thù truyền kiếp từ phương Bắc của dân tộc Việt Nam mang vào để áp đặt trong suốt ngàn năm chúng đô hộ người Việt, và cố tạo sự ngu muội cho dân tộc chúng ta.

Ý nghĩa của pho tượng Phước, Lộc, Thọ, hoặc ba chữ Phước, Lộc, Thọ: Đây là ba chữ Hán hay quốc ngữ. Ba chữ này được tóm gọn ước mơ của con người, và nó thường thấy xuất hiện trên một số thiệp chúc Tết, hoặc lịch Tết. Người ta cũng đúc tượng hay tạc tượng ba ông Phước, Lộc và Thọ để mong được giống ba ông.

Tượng ông Phúc (Phước): Thời xưa, lúc chưa có cơ giới thì con người phải làm việc bằng sức người, cho nên gia đình nào có nhiều con là có phước. Dù họ có thể sử dụng trâu bò để thay người kéo cày thì cũng phải có con người điều khiển và hình ông Phúc bế đứa bé là tượng trưng cho sự đông con.

Tượng ông Lộc: Ông Lộc tượng trưng cho quyền lợi. Nói đến quyền lợi thì phải có cái lộc. Muốn có lợi và lộc thì thường phải làm quan, bởi quyền có cao thì lộc mới trọng. Do đó hình hay biểu tượng ông Lộc có cái mão cánh chuồn, cùng với trang phục sẵn sàng để chầu vua trong Triều Đình.

Tượng ông Thọ: Thọ là biểu tượng của sự sống lâu. Hình ông Thọ tay cầm gậy, tay kia cầm trái đào, trán hói, người thấp, ông ăn đào Tiên để sống lâu trăm tuổi.

Biểu tượng Phước Lộc Thọ đối với một số người cho là điều tích cực, tốt lành, may mắn…là ước mơ của con người. Nhắc đến điều này khiến tôi nhớ đến anh chị em của tôi hơn mười năm trước, lúc họ còn ở Việt Nam, họ gửi hình cho chúng tôi xem cho đỡ nhớ thương sau bao năm xa cách. Chúng tôi thấy trong nhà của họ cũng có các pho tượng Phước Lộc Thọ và nhiều trang thờ “ông thần tài”, “ông địa”, “ông tà” và “ông táo” v.v… Nhưng thật đáng thương, bởi anh em chúng tôi tại hải ngoại phải thường xuyên gửi tiền về trợ giúp cho anh chị em còn kẹt lại quê nhà có thể vượt qua cảnh nghèo đói, cho dù họ cũng có ba ông Phước, Lộc Thọ hay “Thần Tài” trong nhà.

Đó là chuyện Phước-Lộc-Thọ của thế gian, còn trong lẽ đạo của Chúa thì sao? Những ai chưa từng đọc Thánh Kinh nên không biết Chúa phán dạy điều gì thì không nói làm chi. Riêng con dân Chúa hay những ai đang tìm hiểu về sự cứu rỗi của Chúa, xin đừng biến Thiên Chúa thành một loại “thần tài” hay “lang băm” của thế gian. Đừng xác định phước hạnh của Chúa qua phương cách đo lường về vật chất đời này; và cũng đừng tìm kiếm Nước Trời bằng các loại chữa bệnh theo kiểu, “đụng té”, hay “xô ngả” của mấy ông bà “trời con” cho người bệnh được “lập tức hết bệnh”, nhưng rồi sau đó lại phải đem chôn, còn linh hồn của người bệnh thì không được giải thích rõ là sẽ về đâu?

Thật sự thì Thánh Kinh có hé mở cho con người thấy rõ đường lối mà Ngài muốn con người tìm kiếm. Không phải lợi lộc của trần gian, mà là sự bình an vĩnh cửu của Nước Trời: “Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Ðức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa.” (Ma-thi-ơ 6:33). Đây là mới điều mà con người cần tìm.

 Nụ cười đầu năm: Nói đến chuyện kiêng cử theo kiểu mê tính, dị đoan, tôi có “nhặt được” một bài Thơ vui, xin tặng quý độc giả trước khi tôi kết luận. Bài Thơ vui có tiêu đề: “Nụ cười đầu năm”.

“Tết đến nhà kia đủ thứ kiêng.
Sắm chi cũng sợ gánh ưu phiền.
Mua chuối: sợ làm ăn khó “ngóc”.
Mua lê: sợ mách lẻo xóm giềng.
Mua bom: sợ suốt năm toàn “nổ”.
Mua xoài: sợ thiếu thốn triền miên.
Mua cam: sợ âm thầm chịu đựng.
Mua táo: sợ rồi… bón cả niên….
Mua dưa cũng sợ dây dưa mãi.
Bánh tét sẽ bị rách cả năm.
Sầu riêng càng nên không dám rớ.
Măng cụt thì bị ngẹt ngõ ra.
Ngoài ra cần cử trái thanh long.
Bởi vì vận số sẽ long đong.
Trái tắc lại càng nên kiêng đấy.
Bế tắc mọi điều xui cả năm.
Bánh ít không được ăn ngày Tết.
Cử gì đây nữa hỡi người ơi!!!
Xuân đến Xuân đi, ba ngày Tết.
Đỡ lo bánh trái, mừng ra phết.
Thôi thì ta chưng hoa với quả.
Cầu Vừa Đủ Xài khỏi lo xa!

Kết luận: Phước trong Chúa không phải là sống trong nhà lầu to lớn, chạy xe sang trọng thì mới gọi là phước, nhưng phải theo đuổi tám phước lành mà Chúa đã dạy. Tám cái phước đó ra sao, dịp khác tôi sẽ luận thêm từ Kinh Thánh. (Phúc Âm- Ma-thi-ơ 5:3-10).  Tám phước này tuy “khó nuốt” thật, nhưng đó là thức ăn thuộc linh cho sự sống đời đời.

Lộc trong Chúa không phải là ngoài đời thì làm quan, trong đạo thì phải làm sư, làm thầy theo kiểu ngồi trên đầu trên cổ người khác, mà là để phục vụ con người hay hầu việc Thiên Chúa, để cho dù ở vị trí nào cũng phải chu toàn vị trí đó.

Thọ trong Chúa, không phải là lột da sống đời. Đời này là cõi tạm, cho nên đừng chỉ vì muốn thoả mãn nhu cầu xác thịt mà quên mất linh hồn của mình. Thọ trong Chúa là sự sống đời đời trên Thiên Quốc. Do đó, chúng ta cần tìm kiếm “phước lộc thọ” theo tiêu chuẫn của Chúa, chứ không phải của con người yếu đuối, bất toàn trên trần gian này.

Huỳnh Quốc Bình
P.O. Box 20361
Salem, OR 97307. USA

Ông già Noel & niềm tin Cơ đốc

Oneway.vn – Giáng Sinh đến, Santa Claus/Ông già Noel được nhìn thấy khắp nơi: trung tâm mua sắm, trên đường phố, trong mỗi gia đình và cả Nhà thờ. Có ý kiến cho rằng không nên tin vào Ông già Noel – nhân vật của truyền thống Giáng Sinh toàn thế giới. Vậy có vấn đề gì không khi Cơ đốc nhân dạy trẻ em về một ông già vui vẻ, cưỡi trên chiếc xe trượt tuyết với những con tuần lộc và tặng quà trẻ ngoan mỗi dịp Giáng Sinh?

Truyền thuyết và truyền thống

Santa Claus, Ông già Noel, hay Saint Nicholas là nhân vật nổi tiếng thế giới với đặc điểm: vui vẻ, xuất hiện vào dịp Giáng Sinh để tặng quà cho những đứa trẻ ngoan. Nhiều phụ huynh kể câu chuyện này cho trẻ, cố gắng hiện thực hóa nhân vật Ông Noel bằng nhiều cách: đặt quà ở gối, gốc cây thông, trong những chiếc vớ, viết thư cho ông…

Ông Noel là nhân vật tưởng tượng dựa vào ông thánh Nicholas – vị Giám mục ở Anatolia (Thổ Nhĩ Kỳ) nổi tiếng với điển tích tặng quà cho người nghèo khắp mọi nơi dịp Giáng Sinh. Ở mỗi quốc gia, nhân vật này lại có một tiểu sử khác nhau. Trong tiếng Hà Lan, tên ông là “Sinterklaas”, tiếng Anh là “Santa Claus” và ở Anh, ông còn được biết đến với tên Father Christmas. Một số nơi cho rằng Ông Noel đã hấp thụ các đặc tính từ thần “Wodan” – một nhân vật quan trọng trong nghi lễ Yule của người Đức.

Tóm lại, Ông Noel là nhân vật truyền thuyết, không xuất phát từ Kinh Thánh, được biến hóa theo trí tưởng tượng của con người và trở thành truyền thống Giáng Sinh.

Giám mục Nicholas. (Nguồn: Inhabitat)

Tin, không tin?

Vấn đề cốt lõi là Cơ đốc nhân có nên tin vào Ông Noel? Bạn có thể nghĩ quan điểm này quá khắt khe, nhưng hãy xem xét:

– Ông Noel là sự pha trộn của niềm tin ngoại giáo.

– Không thể trách Ông Noel, nhưng nhân vật này lấy đi sự tập trung vào Đấng Christ và tình yêu của Ngài – ý nghĩa thật sự của Giáng Sinh.

– Thông điệp “trẻ ngoan có quà” hay “người nghèo cần được quan tâm” mâu thuẫn với sứ điệp về lòng thương xót và ân điển Chúa: không ai đủ tốt hay xứng đáng, nhưng vì Chúa yêu thương nhân loại, hy sinh xuống thế gian chịu chết vì tội lỗi chúng ta và Phục Sinh để ai tin thì được sự sống đời đời. Chúa Jesus là món quà cho mọi người – không phân biệt giai cấp, tuổi tác, giàu nghèo…

Chúng ta cần tập trung vào Đấng Christ, không phải một nhân vật truyền thuyết vui tính, tốt bụng… được thêu dệt qua nhiều thời đại. I Timothy/I Ti-mô-thê 4:7,8 chép: “Những lời hư ngụy phàm tục giống như chuyện bịa các bà già, thì hãy bỏ đi, và tập tành sự tin kính. Vì sự tập tành thân thể ích lợi chẳng bao lăm, còn như sự tin kính là ích cho mọi việc, vì có lời hứa về đời nầy và về đời sau nữa”.

“Do đầy dẫy trong lòng…” (Luke/Luca 6:45)

Nhiều Cơ đốc nhân nói họ không tin, cũng không dạy trẻ thờ cúng hay thần tượng Ông Noel, không làm sai Lời Chúa trong Exodus/Xuất Ê-díp-tô ký 20:3-5: “Trước mặt ta, ngươi chớ có các thần khác. Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp nầy, hoặc trong nước dưới đất. Ngươi chớ quì lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó”.

Nhưng họ vẫn tiếp tục nói với con cái về Ông Noel và cho rằng nó mang niềm vui cho mọi người. Giám mục Nicholas đã chết, Ông Noel không có thật. Là Cơ đốc nhân, chúng ta không hưởng ứng “lễ hội hóa trang” Halloween, nhưng lại cải trang thành một nhân vật không có thật – được xem là “vị thần” của người ngoại – hay dùng danh nghĩa nhân vật đó để đem lại niềm vui vào ngày Chúa ra đời? Có phải là thiếu Ông Noel thì Giáng Sinh mất vui?

Chúng ta cần nhận ra rằng những gì chúng ta nói hoặc làm đến từ những gì bên trong: tấm lòng. “Người lành bởi lòng chứa điều thiện mà phát ra điều thiện, kẻ dữ bởi lòng chứa điều ác mà phát ra điều ác; vì do sự đầy dẫy trong lòng mà miệng nói ra“(Luke/Luca 6:45).

Niềm vui nhận quà Giáng Sinh từ tình nguyện viên Mục vụ Samaritan’s Purse. (Nguồn: samaritanspurse.org)

Những gì chúng ta nói và làm là bằng chứng hiển nhiên cho điều chúng ta tin. “Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo; Dầu khi nó trở về già, cũng không hề lìa khỏi đó” (Proverbs/Châm Ngôn 22:6). Có rất nhiều cách để đem lại niềm vui, đặc biệt là trong dịp Giáng Sinh mà không cần một nhân vật tưởng tượng. Chúng ta không đổ lỗi cho bất kỳ nhân vật nào, cũng không chỉ trích các mục đích tốt đẹp. Nhưng hãy nhìn nhận lại và đặt cả tấm lòng vào nhân vật mang lại niềm vui thật sự cho Giáng Sinh: Chúa Jesus Christ.

Diệu Trang dịch

(Nguồn: christiantoday.com)